Pour tout vous dire, avant d'être conviée par Rezonance, je n'avais pas eu connaissance ni de cet événement, ni du Tech Tour. Cette Edition "changing Times award" était pourtant la seconde du genre avec à son actif déjà de nombreux succès.
Le thème étant celui des communautés web et se tenant en Suisse, j'ai été cordialement invitée, en tant que blogueuse, à la conférence de Presse. En fait cet événement est né de la rencontre de deux esprits d'entrepreneur.
Celui de Sven Lingjaerde, venture capitaliste et organisateur du European Tech Tour et de Georges Henri Meylan, Président & CEO de Audemars Piguet.

Sven Lingjaerde a débuté comme venture capitaliste il y a 20 ans en Suisse. A l'époque, l'absence d'investisseurs "globaux" lui semble expliquer pourquoi les succès des entreprises restent eux aussi, locaux. Il décide donc de créer un fond d'investissement capable de porter ces succès locaux au niveau international et fonde en parrallele une association à but non lucratif connue sour le nom de "Tech Tour". Le Tech Tour se deplace en Europe et organise 4 visites de pays + 2 à 3 evenement verticaux sur des thématiques variees telles que les Semiconducteur ou encore le Web 2.0. Parfois nationaux, parfois transverses (comme cette fois-ci), ces grands rendez-vous leur permettent de dénicher les vrais talents et les grands potentiels et de les aider à passer la vitesse supérieure. Riche de ces connections et de ce réseau, ils célèbrent depuis, une fois par an, l'esprit d'entreprise comme ce fût le cas cette année avec cet événement "changing times award".

La maison Audemars Piguet c'est l'histoire d'une passion et d'un esprit d'entreprise qui ne les a pas quitté, de génération en génération depuis 1875. Conscient de devoir tout à l'esprit d'entreprise, Georges Henri s'est senti plus que désireux de contribuer, lui aussi et à sa façon, à encourager les futures générations d'entrepreneurs. Sa collaboration avec le Tech Tour a donc été une évidence.

Pourquoi organiser ce prix ?
Nous voulons "récompenser l'entrepreneur européen qui, avec sa société, aura eu le plus fort impact sur le plus grand nombre de personnes en un laps de temps minimum. L'idée de base de "Changing times Award" est de soutenir ceux qui osent entreprendre et qui obtiennent un résultat, parvenant à provoquer un changement."

Le rôle d'un Venture capitalist ?
Ce qui est important de préciser peut être c'est qu'un venture capitalist intervient dans un second temps dans l'entreprise. Souvent les premières démarches de financement sont faites sur fonds propres ou à fonds perdus via des business angel. Le venture capitalist vient lui aider les entreprises lorsque l'expansion devient nécessaire pour franchir le pas de l'internationalisation ou de l'industrialisation.
Cette précision permet de mieux comprendre les critères de sélection imposés aux entreprises du Tech Tour.

Les critères de sélection
Les entreprises candidates ne devaient pas êtres vieilles de plus de 10 ans mais devaient avoir accompli des réalisations. Les critères consistaient à mesurer l'impact de ces entreprises, la taille de leur marché, leur capacité à grandir (scalability), la spécificité de leur business model (disruptive business model?), leur "value proposition", le rythme (momentum), la qualité du management, leur structure financière...
Au delà des chiffres, ce qui compte avant tout c'est aussi le charisme, la vision de l'entrepreneur et donc le coeur des membres du comité qui a parlé.

La sélection n'a donc surpris personne en retenant trois projets d'une grande qualité

SWSoft (le gagnant) - Serguei Beloussov
Ce nom ne vous dit sûrement rien et si je vous parle de leur domaine d'activité, la "virtualisation" je pense que cela vous en dit encore moins. Cette entreprise d'origine Russe est pourtant un des bel exemple de réussite par la qualité de ses produits (vous connaissez peut être parrallels), de ses partenaires (Apple, Microsoft...) et la rapidité de son extension. C'est un chiffre d'affaire de 100 millions de dollars par an, avec une croissance de 100% par an, une présence dans 12 pays, 1300 employés et des head quarters maintenant aux états unis. Regardée avec la plus grande attention par les leaders de l'industrie logicielle, cette entreprise est en passe de devenir un des grands acteur de ce marché.

Ventes Privées - Xavier Court
C'est l'histoire de 7 amis, détaillants et dont le métier, reprendre les stocks, leur donna envie de créer, au plus creux de la vague internet, un modèle totalement inédit. Le principe des boutiques éphémères, leur permet en moins de 24 heure d'accomplir une vente de stock des plus grandes marques, avec des rabais allant de 50% à 70%. Le caractère club privé (n'y rentrent que ceux qui ont une invitation) ainsi que les marques qui y sont représentées (beaucoup d'entreprises de luxe) ont largement contribué à attirer les acheteurs. C'est aujourd'hui 4,4 millions de membres dont 1 million de visiteurs par jour. C'est 750 employés dont la moyenne d'âge est de 25-26 ans et 50 métiers différents allant du photographe, à la repasseuse en passant par le logisticien, le musicien (ce sont des créations originales) ainsi que tous les métiers techniques de l'IT pour faire que cette infrastructure fonctionne et tienne la charge lors de ces ventes flash.
Vente Privée c'est 360 millions d'euros rien que pour la France avec un business model déjà copié par plus de 90 entreprises. L'entreprise est 32 fois plus grosse que son plus proche concurrent et prévoit déjà pour 2008 une extention en angleterre, italie avant de partir à la conquête du reste de l'Europe et ensuite, qui sait, des états unis.

Innovative Silicon (prix spécial) - Mark Eric Jones
Leur aventure commence dans les locaux de l'EPFL. Ce sont des ingénieurs qui découvrent que l'on peut rendre la mémoire plus rapide et surtout plus efficace (de 50%) et donc moins cher. Quand on sait qu'il y a plus de transistors dans le monde que de grains de riz et que quasiment chaque objet de notre vie courante en contient, on comprend l'importance de leur découverte. Leur croissance est fulgurante et bien qu'ils soient encore dans les premiers stages de leur développement (leur première puce ne sortira pas avant quelques années) ils ont déjà conclus des contrats avec les deux plus grands fabriquant de puce au monde (dont AMD). Cette découverte va révolutionner l'industrie informatique mais pas seulement (nos voitures, nos téléphones, notre électro-ménager...). Dans le prix d'un ordinateur, ce qui est le plus cher c'est la mémoire....

Les caractéristiques des entrepreneurs
Ces 3 histoires sont avant tout des histoires d'hommes, de tenacité et d'audacité.
Serguei décrit d'ailleurs ainsi l'ADN de l'entrepreneur :

  • Audacité : aller où personne n'à osé se rendre
  • Agilité : Rapidité à s'adapter
  • Charisme : à mener des hommes
  • Prise de décision rapide
  • Une vision à court terme très claire assortie d'une vision à long terme
  • La résilience
  • L'humilité
  • Un état d'esprit international : l'obsession de devenir un acteur global
  • Ne jamais abandonner

Vous pensez toujours que l'Europe n'est pas active en matière de création d'entreprise ?
Le European Tech Tour a reçu près de 190 candidatures je crois...Reste juste à améliorer la communication mais il y a un vivier absolument incroyable d'entreprises et de financiers !